涪陵地区介于东经106°56'至107°43’，北纬29°21'至30°01'之间。地形以低山浅丘为主，属于亚热带季风气候，四季分明，气候温和，年降水量约1,072毫米。该地区独特的自然环境适宜青菜头大面积的种植，涪陵地区青菜头种植面积占全国青菜头种植面积的43.20%，是国内规模最大、最集中的榨菜产区，已获得中国“榨菜之乡”的美誉。涪陵地区青菜头在9月播种，10月移栽，在涪陵地区最冷的4℃一5℃和大雾环境下生长，形成了青菜头致密的组织结构，铸就了涪陵榨菜特有的嫩脆品质。

涪陵榨菜生长在由侏罗纪中统沙溪庙组地层岩石风化而来的紫色土上，土中富含磷、钾、硫、镁和多种微量元素。而这种地质条件，只存在于重庆涪陵一带的长江沿岸。涪陵地区生产的青菜头富含蛋白质、多种微量元素以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素，以及谷氨酸、天门冬氨酸、丙迄酸等多种有益游离氨基酸，这些营养成分对人体非常有益，因而使得涪陵榨菜蜚声中外。

自上世纪30年代至今，四川、浙江、湖北、江西、福建、江苏、安徽、河南等地纷纷大面积种植青菜头，这些地区也能种植青菜头，但生长发生很大变异，如它的瘤状茎就会变小，乃至变成莴笋一样的直茎，或者瘤茎发生空心，或者不够致密嫩脆，有的甚至变得不像青菜头。原因很多，但说到底，不过水土异也。可以说，自然的天成给予了涪陵榨菜独一无二的天时地利之美，这使得涪陵榨菜更具独有性。